سالانه بین 25هزار تا 50هزار نفر در سراسر جهان دچار ضایعه نخاعی می‌شوند که بیشتر به دلایل قابل پیشگیری مانند تصادفات جاده‌ای، سقوط یا خشونت می‌باشد. این صدمات نه تنها شایع هستند، بلکه بسیار آسیب رسان هستند ضایعه نخاعی می‌تواند منجر به ناتوانی‌های عصبی و فلج شود، و احتمال مرگ زودرس در افراد مبتلا به ضایعه نخاعی دو تا پنج برابر بیشتر از افراد بدون ضایعه نخاعی است. متأسفانه، هیچ راهی برای معکوس کردن آسیب‌های وارده به نخاع وجود ندارد و درمان ضایعه نخاعی در حال حاضر بر پیشگیری از آسیب‌های بیشتر تمرکز دارد. با این حال، در کشف اخیر دانشمندان، مولکول جدیدی پیدا شده است که می‌تواند فلج ناشی از ضایعه نخاعی را ترمیم و معکوس کند.

برای معکوس کردن چنین آسیب‌هایی، بافت‌ها و نورون‌های نخاع باید بازسازی شوند. با این حال، بازسازی این بافت‌ها، به‌ویژه آکسون‌ها بخش مهمی از نورون که با سایر نورون‌ها در ارتباط است، بسیار دشوار است. برای مقابله با این مشکل طولانی مدت، این دانشمندان یک مولکول غول پیکر طراحی کردند که از پروتئین‌های موجود در بدن ما تقلید می‌کند. آنها این مولکول را به گونه‌ای ساختند که طرف‌های مختلف آن با پروتئین‌های مختلف در طناب نخاعی برهم‌کنش داشته باشد و مسیرهای متعدد بازسازی بافت را به طور همزمان فعال کند. یک طرف مولکول با پروتئینی به نام β1-اینتگرین تعامل می‌کند که رشد نورون‌ها را تنظیم می‌کند، در حالی که طرف دیگر پروتئین دیگری، گیرنده فاکتور رشد فیبروبلاست 2 را فعال می‌کند که به رشد و بقای سلولی کمک می‌کند.

علاوه بر این، دانشمندان می‌خواستند این مولکول را انعطاف‌پذیر و متحرک کنند تا بتواند تا حد امکان با پروتئین‌های فوق تعامل داشته باشد. آنها با مرکز مولکول بازی کردند، چندین نسخه را طراحی و آزمایش کردند تا زمانی که به چیزی شبیه "مولکول رقصنده" دست یافتند. این "مولکول رقصنده" ثابت کرده است که بسیار خوب عمل می‌کند. و می‌تواند به بازسازی آکسون ها کمک کند و در عین حال اجازه می‌دهد تا بافت اسکار بیشتری تشکیل شود که برای ترمیم عمومی بافت ضروری است. همچنین به تشکیل رگ‌های خونی کمک می‌کند که می‌توانند مواد مغذی را به سلول‌های محل آسیب رسانده و به بهبود سریع‌تر کمک کنند.

هنگام درمان موش‌های نخاعی نشان می‌دهند که می‌توانند به موش‌ها کمک کنند تا دوباره پاهای خود را حرکت دهند این کشف اولین اثبات مفهومی است که نشان می‌دهد چگونه یک مولکول غول پیکر "رقصنده" و تقلید پروتئین می‌تواند ضایعه نخاعی را ترمیم و معکوس کند. قبل از استفاده از مولکولی مانند این برای انسان به آزمایش‌های بیشتری نیاز است. منبع